すどう農園にとって、種取りはとても大事なことです。
種取りを知ったきっかけは、私が千葉大学園芸学部で育種学を学んでいた１９８０年代にさかのぼります。もう４０年前になりますね・・・人生はあまりに短し・・・
ちょうどＮＨＫスペシャルで「一粒の種が世界を変える」という番組がありました。
世界中で、昔から栽培されてきた在来種が開発や種苗市場の寡占化で激減していること。
種こそは、生物の多様性を支える「遺伝子資源」であるのに、その資源が枯渇する危機に直面していること。一方で野菜だけでなく、コメに関しても雄性不稔を利用した交配品種の話。すなわち雄性不稔なので実っても発芽能力がない、つまり毎年種もみを買い続けなければならない米ができつつあること、などでした。種こそは、何とかして自分がかかわりたい世界だ。
と、理屈抜きで感じたものでした。今の原点です。
そうして私は育種学の研究室に入り、国連の「世界農業機関」ＦＡＯでも委員をされていた故・飯塚宗男先生に師事しました。世界各地の遺伝子資源の状況を、豊富なフィールドワークをもとに話される中で、遺伝子資源の豊かな中南米やヒマラヤ山麓などでは、急激な開発で遺伝子プールが枯渇していく様子を教わったのでした。
もう少し加えるならば、欧米は数世紀も前から植物の遺伝子資源の重要性を、戦略的な意味でも認識していて（何しろ資源ですから）国家レベルでそうした資源の収集・保存に力を入れてきました。ペリーが浦賀に来た時に植物学者を同行していたのは有名な話です。あるいはソ連も、バビロフという歴史的な植物学者が世界的に収集探索を行なっていて、世界中の膨大な種子を保存したセンターもあったのですが、スターリンの時代にルイセンコという学者の姦計（かんけい）でバビロフは失脚し、種苗センターそのものも破壊・粛清されて貴重な資源が塵芥に帰したという時代もありました。かけがえのない資源が、政治に翻弄されたのです。
ですから、種子を一か所に集めるというのは、人間による消失のリスクもあるのです。やはり、小規模に分散されていること、国家や企業といった形の、恣意的なコントロールの及ばない形で人々の手で、種が続いていくことが望ましいのです。ところが、いまこうして農家になってみると、実際に種を取っている農家などは日本国内で０.１％もいません。それがいけない、というのではありません。なぜなら「売るための商品」として野菜を作る以上、収量が多くて病気にも強い、出荷しやすい形に揃っている交配品種を使うことは、市場出荷するためには無理もない部分もあるのです。
逆に言えば、そもそも在来種の多くは商品ではなかったのです。
これは大事な点ですが、ほとんどの人が見落とすところでもあるので書いておきます。
専業の野菜農家というのは、江戸や大阪、あるいは宿場町などを除けば、せいぜい古くても、１００年くらい前からやっと出てきた新しい商売です。このことを意外に思う人も多いのですが、米と違って野菜農家は新しい商売なのです。なにしろ戦前まではほとんどが農民だったから、野菜は自分で食べる分くらい誰でも作っていて、お金で売り買いするものではなかったわけですね。イモや豆や漬物くらいは売っていましたが生鮮野菜となるとなおさらです。在来種は、あくまでも自給のために栽培されていたものがほとんどです。それこそ庭先のような無理のない規模で、手仕事で種取りがなされてきたのです。だから、日本で在来種が減ってしまった最大の原因は、市場流通の規格化というよりむしろ、種を自給する人が減ったことにあるのです。
自給で野菜を作りたい人が増えてきました。これはとても素敵なことですし「さとやま農学校」も自給を応援する場として活動しています。だからこそ。食の自給は種の自給から、種を守ることは自分で少しでも自給をすることから、と何度でも繰り返して呼びかけたいのです。
種の話、少しづつブログでも書いていきます。
何しろこれからますます、タネは大事になるから。
種を取り、自然農を学ぶ「さとやま農学校」は随時募集をしています
これまでは３月～の実習スタートに合わせていましたが「年度末で仕事の切り替えがあるので３月は難しい」という方もいらっしゃいます。あるいは「５月に知ったらもう遅かった」という方も。
なので2025年から、随時募集という形に変更しました（満員の場合はご容赦ください）
できるだけ事前に「自然農のお試し体験」や各種の日帰りイベントに参加いた抱くと現場の雰囲気もわかることでしょう。あるいは半年だけのハーフコースもあります。無理のない形でお始め下さい。
